Frederick "Toots" Hibbert nació en el corazón de la Jamaica rural en 1946 y aprendió a cantar gospel con sus hermanos en el coro de la iglesia baptista local. A fines de los años 50 se marchó a Kingston y conoció a Nathaniel "Jerry" Matthias y Henry "Raleigh" Gordon, que se iban a encargar de las armonías vocales de The Maytals a partir de 1961. Un año después, de la mano de Lee Perry, debutaron con "Hallelujah" una fervorosa mezcla de gospel y ska producida en Studio One, donde grabaron también singles tan celebrados como "Fever", "John and James" o "Six and seven books of moses".
Toots & the Maytals ficharon por Prince Buster y editaron el histórico "Dog War", conocido también como "Brodway Jungle".
En 1964, ya fuera de Buster, consiguieron junto a la producción musical y ejecutiva de Byron Lee colocar las dos caras de un mismo single, "Daddy", "It’s You", en lo alto de las listas jamaiquinas, junto a "Never you change".
En 1966 ganaron el Jamaican Festival Song Competition con el tema "Bam Bam".
A finales de 1966, Toots fue condenado a 18 meses de cárcel por posesión de marihuana.
"Después de grabar “Bam Bam” -cuenta Toots- había mucha política a nuestro alrededor. Alguna gente pensaba que había compuesto la canción para otro partido político. Los artistas no hacemos negocios en la política. De todas formas, alguien intentó pillarnos. Ni siquiera había empezado a fumar marihuana. No tenían ninguna causa, pero la encontraron. Me metieron en la cárcel durante nueve meses y allí escribí la canción "54-46 That’s my number". Yo era el convicto número 54-46. Me dieron el privilegio de usar mi guitarra. No tuve que hacer nada más, sólo tocar mi guitarra."
The Maytals se prepararon para entrar en la era reggae al lado de Leslie Kong, publicando, entre 1968 y 1970 clásicos memorables del reggae como "54-46 That’s my number", "Struggle", "Reborn" (tres claras referencias a sus días en prisión), con toda la influencia de Otis Redding, Ray Charles, Marvin Gaye, y los mas importantes cantantes de soul norteamericanos. En 1968 apareció "Do the reggay", la composición que bautizó con su título todo un nuevo género.
"En aquellos días simplemente tocábamos y componíamos, cualquier cosa. Si un pájaro volaba por la esquina, escribíamos una canción. Así que empezamos a cantar “Do the reggay, do the reggay” y eso fue todo. Sólo unas palabras, ¿sabes? Y nadie le prestó atención hasta que comenzó a extenderse por el mundo."
De la mano de Kong alcanzaron el segundo puesto en el Jamaican Song Contest de 1968 y el primer puesto en 1969. Pero la desgraciada e inesperada muerte de Kong en 1971 alteró los planes del grupo. Bajo la producción de Byron Lee, cambiaron su nombre por Toots & The Maytals.
Después de triunfar de nuevo en el Festival Song Competition de 1972, les hace debutar en todo el mundo con el álbum "Funky Kingston". Tras este, llegaron otros grandes álbumes como "In the dark" (1974), "Stalyam Stoot" (1975), "Reggae got soul" (1976) "Pass the pipe" (1977) y "Toots Live" (1980) una especie de grandes éxitos grabado en vivo en Londres y puesto a la venta solo 24 horas después.
A principios de los 90 puso en circulación una nueva formación de The Maytals y ha colaborado esporádicamente con Skatalites o reviviendo el "54-46". Su último trabajo "True Love" (2004) les dió el Grammy por el mejor album de Reggae del 2004, en el cual cuentan con las colaboraciones de Eric Clapton, No Doubt, Shaggy, Ben Harper, Keith Richards, Willie Nelson, Bonnie Raitt, The Skatalites, Bootsy Collins, y otros, que hacen un repaso a sus temas más famosos como "Sweet and Dandy", "Bam Bam", "Reggae Got Soul" o "Pressure Drop".
Toots, probablemente el cantante jamaiquino más cercano al espíritu del soul, sigue de gira compartiendo escenarios con los grupos mas importantes del mundo...y nosotros solo queremos que TRAIGAN A TOOTS.